¿Sabes cómo funciona la moneda que usas cotidianamente? Ya sea que saquemos facturas de papel o pasemos una tarjeta de crédito, a diario la usamos. De hecho, el dinero es el elemento vital de las economías de todo el mundo.
Moneda se refiere al papel moneda o monedas que están en circulación. Pero la moneda es en realidad solo una pequeña parte de la economía monetaria y solo una consideración cuando se mira la oferta monetaria total.
De hecho, la mayor parte del dinero existe hoy en día como dinero de crédito o como registros electrónicos almacenados en bases de datos en bancos o instituciones financieras. Pero aún así, el pan y la mantequilla de las transacciones diarias es la moneda, y eso es lo que veremos más de cerca aquí.
Profundizando sobre qué es y cómo funciona la moneda
Si bien puede parecer obvio, dado que todos lo usamos casi a diario, el significado exacto del dinero también puede ser esquivo y matizado. Imagina que te ganas la vida haciendo zapatos y necesitas comprar pan para alimentar a tu familia.
Te acercas al panadero y le ofreces un par de zapatos por un número específico de panes. Pero resulta que no necesita zapatos en este momento. No tiene suerte a menos que pueda encontrar a otro panadero cerca, uno al que le falte calzado.
Según la economía dominante, el dinero alivia este problema. Proporciona un depósito de valor universal que otros miembros de la sociedad pueden utilizar fácilmente. Ese mismo panadero podría necesitar una mesa en lugar de zapatos.
En general, las transacciones pueden realizarse a un ritmo mucho más rápido porque a los vendedores les resulta más fácil encontrar un comprador con el que quieran hacer negocios.
Más importante aún, el dinero tiene que ser la unidad de cuenta, o numerario, que es un término elegante para la unidad en la que se valoran las cosas dentro de una sociedad. En los Estados Unidos ese es el dólar (USD), el Reino Unido la libra esterlina (GBP) o México el peso (MXN). Una vez que existe una unidad de cuenta, la gente puede cambiar a crédito sin el uso de dinero físico.
La moneda son los billetes y monedas de papel físico en circulación. Al aceptar la moneda, un comerciante puede vender sus productos y tener una forma conveniente de pagar a sus socios comerciales.
Además, las monedas y el papel tienen la ventaja de durar mucho tiempo, lo que no se puede decir de todos los productos básicos. Un agricultor que depende del comercio directo, por ejemplo, puede tener solo unas pocas semanas antes de que se estropeen sus activos. Con dinero, puede acumular y almacenar su riqueza.
Valor en moneda
Entonces, ¿qué le da valor a nuestras formas modernas de moneda, ya sea un dólar estadounidense o un yen japonés? A diferencia de las primeras monedas hechas de metales preciosos, la mayor parte de lo que se acuña hoy no tiene mucho valor intrínseco. Sin embargo, conserva su valor por una de dos razones.
Primero, en el caso del “dinero representativo”, cada moneda o billete puede cambiarse por una cantidad fija de un bien. El dólar entró en esta categoría en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando los bancos centrales de todo el mundo podían pagar al gobierno de Estados Unidos 35 dólares por una onza de oro. En otras palabras, el papel moneda representaba algún derecho sobre el metal físico y podía canjearse legalmente por ese metal a pedido.
Sin embargo, las preocupaciones sobre una posible racha en el suministro de oro de Estados Unidos llevaron al presidente Nixon a cancelar este acuerdo con países de todo el mundo.
Al dejar el patrón oro, el dólar se convirtió en lo que se conoce como dinero fiduciario. En otras palabras, tiene valor simplemente porque la gente tiene fe en que otras partes lo aceptarán. Hoy en día, la mayoría de las principales monedas del mundo, incluido el euro (EUR), la libra esterlina y el yen japonés (JPY), pertenecen a esta categoría. Además, el dinero fiduciario deriva su valor de la confianza en el gobierno y su capacidad para imponer y recaudar impuestos.
